Ученые нашли следы кометы, которая чуть было не уничтожила жизнь на Земле
Примерно 56 миллионов лет назад, в первую эпоху после вымирания динозавров, на Америку упала достаточно крупная комета, чье падение чуть не вызвало очередное массовое вымирание жизни и превратило климат Земли в "парник" на несколько сотен тысяч лет, говорится в статье, опубликованной в журнале Science. Выдержки из нее приводит РИА Новости.
Речь идет о так называемом Палеоценовым-эоценовом температурном максимуме – периоде крайне теплого климата на Земле, который начался примерно 56 миллионов лет назад, в начале эоцена, эпохи восстановления жизни на планете после вымирания динозавров. Это потепление произошло очень быстро, за 5-20 тысяч лет, и оно продолжалось около 200 тысяч лет. Сегодня ученые используют ПЭТМ в качестве ближайшего аналога текущего глобального потепления.
Температуры во время этого максимума были на 5-8 градусов выше, чем сегодня, благодаря чему вся планета представляла собой тропический сад, даже полюса Земли были свободны ото льда. Наступление этого периода сопровождалось странными изменениями в флоре и фауне океанов, и многими другими необъяснимыми вещами. Все это заставляет геологов ожесточенно спорить насчет того, что именно было причиной этого потепления – извержения вулканов, какие-то другие геологические факторы или что-то еще.
Морган Шаллер (Morgan Schaller) из Института Ренессалера в Трое (США) и его коллеги открыли неожиданные подтверждения одной из альтернативных теорий, объясняющих это "глобальное потепление" – падения на Землю крупной кометы, изучая отложения эоцена, сформировавшиеся примерно 56 миллионов лет назад, в переходный период между палеоценом и эоценом на территории штата Нью-Джерси.
В этих отложениях ученые нашли так называемые микротектиты и микрокриститы – небольшие шарики из оплавленных пород, которые обычно возникают при падении астероидов или комет, расплавлении и быстром застывании капель пород, выброшенных ими при столкновении с Землей. Химический состав и высокие температуры, при которых возникли эти шарики, указывают на то, что они возникли именно в результате удара небесного тела, а не в ходе извержений вулканов.
В данном случае, как полагают исследователи, на эоценовую Землю упала именно комета, так как кометы содержат в себе большое количество органики и углерода, сгорание и окисление которого могло резко повысить долю СО2 в атмосфере и вызвать резкое потепление климата.
