Город превратили в ипподром
Поскольку ни в одной стране подобных конных состязаний не существует, эти соревнования здесь называют чемпионатом мира Сиены, хотя в них принимают участие исключительно наездники, проживающие в этом городе.
В дни скачек главную площадь города — Дель Кампо (Del Campo) засыпают толстым слоем песка и превращают в ипподром, на котором и проходят соревнования.
С ХIV века Сиена была разделена на 17 кварталов — контрад, каждой из которых присвоили свой флаг и герб. Другими словами, в одном городе образовались как бы несколько отдельных государств, которые до сих пор «воюют» между собой, выясняя отношения не боевыми действиями, а на ипподроме. Эти турниры называются Палио, что означает переходящий к победителю флаг с изображением Девы Марии.
В скачках на площади Дель Кампо, как правило, участвуют представители десяти кварталов, а оставшиеся семь контрад выбирают к кому из участников примкнуть, болеют за них и делят их участь.
Победить в этом соревновании — значит прославить до следующих скачек не только себя, но и контраду.
