Героические и трагические судьбы первого отряда космонавтов СССР

Запуски первых искусственных спутников Земли, летательных аппаратов с живыми существами сделали очевидным факт, что в нашей стране созданы все необходимые научно-технические предпосылки для полета человека в космос. Поэтому уже в 1959 году была начата программа по отбору первых космонавтов. Критерии отбора: возраст до 35 лет, рост не более 175 сантиметров, вес – до 75 килограммов, отличное здоровье. Всего были просмотрены медицинские книжки трех с половиной тысяч человек. К февралю 1960 года этап психофизиологического обследования успешно прошли лишь 29 человек, ставшие финалистами отбора. 7 марта 1960 года был сформирован первый в СССР отряд космонавтов. В его состав вошло 12 человек, каждый из которых мог стать первым человеком в космосе, но судьба каждого из них сложилась по-своему.

Корабль сделал 286 оборотов вокруг Земли за 424 ч 59 мин. После возвращения из этого рекордного по продолжительности полета космонавты испытывали серьезные трудности при адаптации к земной гравитации («эффект Николаева»).

Героические и трагические судьбы первого отряда космонавтов СССР

После первого полета связал свою жизнь с работой отряда космонавтов. В 1964 году Николаев назначен его командиром. В 1968-1974 годах работал заместителем начальника Центра подготовки космонавтов имени Ю. А. Гагарина.

Параллельно с основной работой был депутатом Верховного Совета РСФСР ряда созывов. В 1981 году за достижения в области космических исследований Николаеву присуждена Госпремия СССР. С 1994 года работал в аппарате Мандатной комиссии Госдумы РФ.

Был женат в течение 18 лет (1963-1982) на Валентине Терешковой — первой женщине-космонавте

Умер 3 июля 2004 года в Чебоксарах, где был главным судьей V Всероссийских летних сельских спортивных игр, по пути в гостиницу «Спорт», от сердечного приступа, повлекшего пятый инфаркт.