«Вторая Земля» в 48 световых годах: ученые впервые нашли планету LHS 1140 b с атмосферой, где ищут жизнь
Астрономы сделали открытие, которое может стать одним из самых важных шагов в поиске внеземной жизни.
Ученые обнаружили признаки атмосферы у экзопланеты LHS 1140 b — каменистого мира, расположенного примерно в 48 световых годах от Земли. Планета находится в так называемой зоне обитаемости своей звезды, где теоретически могут существовать условия для жидкой воды.
Исследователи пока не говорят об обнаружении жизни, однако LHS 1140 b стала одной из самых перспективных целей для дальнейших наблюдений. Теперь ученые планируют изучать состав ее атмосферы и искать возможные биологические признаки — так называемые биосигнатуры.
Планета с атмосферой в зоне обитания
LHS 1140 b вращается вокруг красного карлика — небольшой звезды, расположенной относительно недалеко от Солнечной системы. Ранее ученые предполагали, что планета может обладать запасами воды и подходящими температурными условиями, однако ключевым вопросом оставалось наличие атмосферы.
Новое исследование показало признаки существования газовой оболочки вокруг планеты. Ученые зафиксировали выходящий из атмосферы гелий, что стало важным свидетельством того, что планета смогла сохранить атмосферу несмотря на воздействие излучения своей звезды.
«Для более каменистых планет, похожих на Землю, обнаружение атмосферы всегда было огромной проблемой», — отмечали исследователи, подчеркивая значение открытия для дальнейшего изучения потенциально пригодных для жизни миров.
Насколько LHS 1140 b похожа на Землю
Несмотря на громкое название «новая Земля», планета имеет существенные отличия от нашей. Ее масса примерно в 5,6 раза больше земной, а радиус превышает земной примерно на 70 процентов. Ученые называют ее каменистой суперземлей, пишет Times.
При этом LHS 1140 b считается одним из наиболее интересных объектов для астробиологии. Планета получает достаточно энергии от своей звезды, чтобы при определенных условиях на ее поверхности могла существовать жидкая вода.
Ранее исследования предполагали, что значительная часть массы планеты может быть связана с водой, однако точное состояние поверхности и наличие океанов пока остаются предметом изучения.
Ученые ищут следы возможной жизни
Главная цель новых наблюдений — не просто подтвердить наличие атмосферы, а выяснить, из каких газов она состоит. Именно химический состав может показать, происходят ли на планете процессы, связанные с возможной биологической активностью, отмечает Nature.
Астрономы рассчитывают, что будущие наблюдения с помощью современных космических и наземных телескопов помогут ответить на главный вопрос: является ли LHS 1140 b просто похожим на Землю миром или там действительно могут существовать условия для жизни.
До «второй Земли» человечеству еще далеко
Даже если на планете будут найдены признаки жизни, добраться до нее современными технологиями невозможно. Расстояние в 48 световых лет означает, что полет к LHS 1140 b занял бы тысячи и десятки тысяч лет при нынешнем уровне развития космонавтики.
Однако ученые считают само открытие переломным: впервые появился каменистый мир в зоне обитания с признаками атмосферы, который можно подробно изучать в поисках ответа на один из главных вопросов науки — существует ли жизнь за пределами Земли.
Как ранее писал Topnews, новые снимки «инопланетного» объекта 3I/ATLAS шокировали астрономов.
