Трагедия «Челленджера» в прямом эфире: катастрофа, которая потрясла Америку
Даже после того, как уже имеющейся проблеме присвоили самый высокий уровень критичности, в космическом центре Маршала продолжали продвигать уже существующую конструкцию челноков на производство. Вместо того, чтобы выступить с идеей об устранении проблемы, ее предпочли откладывать.
Еще одним, не менее важным фактором, стало то, что желание сэкономить на времени и стоимости, инженеры решились на «заимствование» многих узлов и деталей от другой ракеты с твердым топливом, но «Титан lll» имел свои неточности и отличался от «Челленджера».
Изначально, запуск «Челленджера» планировался на 22 января с Космического центра имени Джона Кеннеди, но из-за задержек на производстве и плохой погоды, миссия STS-51L несколько раз переносилась.
Итоговый запуск был назначен на 28 января, в тот день температура опустилась до -1 градуса, и это считалось критическим минимумом для разрешенного старта. Большая часть инженеров переживала за то, что подобные погодные условия могут непредсказуемо сказаться на запуске. Увы, рекомендации по откладыванию пуска «Челленджера» на этот раз пропустили: очередная задержка настраивала все руководство NASA на вынужденную необходимость запуска, а весь мир затаился у экранов.
Вводило в заблуждение и то, что в ходе проверки и осмотра лед начал таять и казалось, что температура все-таки не скажется на пуске. В итоге ледовая команда допустила челнок к запуску. По плану он должен был произойти в 11:38.
