Вечный полет: космонавты, погибшие на работе
Утром 1 февраля 2003 года после 16-суточного полета шаттл возвращался на Землю. НАСА потеряло связь с кораблём примерно в 14:00 , за 16 минут до предполагаемой посадки на ВПП №33 Космического центра имени Джона Кеннеди во Флориде — она должна была состояться в 14:16 .
Очевидцами были засняты горящие обломки шаттла, летящие на высоте около 63 километров при скорости 5,6 км/с. Все 7 членов экипажа погибли.
На борту находилось семь человек. Кроме американцев среди астронавтов были гражданка Индии и израильтянин.
Командиром экипажа был 45-летний Ричард Даглас «Рик» Хасбанд — военный летчик США, полковник ВВС США, астронавт NASA, который до этого провел в космосе 25 дней 17 часов 33 минуты.
Второй пилот — 41-летний Уильям Камерон «Уилли» МакКул также имел опыт космических полетов и провел в космосе 15 дней 22 часа 20 минут.
