Вечный полет: космонавты, погибшие на работе
Непосредственной причиной возгорания, вероятно, послужила искра или короткое замыкание в электропроводке. Комиссия, проводившая расследование, выявила несколько потенциально опасных мест в конструкции корабля.
В то время, как возникло короткое замыкание, моментально вспыхнул кислород и загорелась внутренняя обшивка, в которой использовалось много легковоспламеняющихся материалов. После возгорания огонь распространялся очень быстро и повредил скафандры астронавтов.
Сложная конструкция люка и его замков не позволила экипажу при сложившихся обстоятельствах спешно открыть люк изнутри. Комиссия установила, что астронавты погибли от отравления продуктами горения через 14 секунд после начала пожара. Последнее, что было слышно из горящего корабля, — крик 31-летнего Чаффи «Мы горим! Вытащите нас отсюда!»
Бондаренко Валентин Васильевич.
Советский лётчик-истребитель, член первого отряда космонавтов СССР. Валентин погиб 23 марта 1961 года при похожих с трагедией «Апполона» обстоятельствах.
Бондаренко был в списке первых 20 космонавтов, которых отобрали для первого в истории полета в космос. Согласно расписанию тренировок, Валентин Бондаренко заканчивал десятисуточное пребывание в сурдобарокамере- как и других космонавтов, его испытывали одиночеством и тишиной.