Американские ученые просят общественность дать денег на поиск инопланетян
В Калифорнии из-за резкого сокращения бюджетного финансирования остановлена работа Allen Telescope Array – массива из 42-х радиотелескопов. Таким образом, на неопределенный срок оказалась заморожена одна из ключевых программ SETI – поиска внеземной жизни, сообщает CNews.
На Allen Telescope Array (ATA-42) астрономы занимались не только поиском возможных искусственных сигналов из космоса, но и проведением научных исследований. Комплекс, основанный Институтом SETI и Университетом Калифорнии, вступил в строй в 2007 году. Примечательно, что из 50 млн долл., израсходованных на строительство, 25 млн (по некоторым данным – 30) пожертвовал соучредитель компании Microsoft Пол Аллен (Paul Allen), в честь которого комплекс и получил свое имя.
Комплекс был задуман гораздо большим, чем он есть сейчас: планировалось поэтапно увеличить число телескопов в массиве до 350, чтобы он мог конкурировать по возможностям с такими крупными проектами как SKA (The Square Kilometre Array). На поддержание работы ATA-42 ежегодно требовалось, по разным данным, от 1,5 до 2,5 млн долларов.
Средства поступали от учредителей, из бюджета Калифорнии, федерального бюджета в виде грантов Национального научного фонда, от различных корпораций и многочисленных частных лиц. В последние два года финансирование резко сократилось, а недавно перестали поступать деньги из двух основных источников: Национального научного фонда и Университета Калифорнии, о чем заявил в письме жертвователям генеральный директор Института SETI Том Пирсон (Tom Pierson).
Как отмечает Том Пирсон, сейчас есть две возможности вывести ATA-42 из «спящего режима» — попросить денег у компаний и неравнодушных людей или довести до успешного завершения переговоры с Космическим командованием ВВС США.
Состояние «спячки» означает, что теперь данный научный инструмент «не доступен для обычных наблюдений и хранится в отключенном состоянии под наблюдением персонала, численность которого существенно сокращена», уточняет «Независимая газета».
Еще два года назад SETI Institute начал переговоры с ВВС США относительно включения ATA в сеть космических наблюдений ведомства, где телескоп мог бы помочь следить за космическим мусором. Эти переговоры «продолжаются и выглядят многообещающе», пишет Пирсон, но те же бюджетные проблемы пока препятствуют получению краткосрочного финансирования от ВВС, добавляет РИА «Новости».
Как отмечают участники проекта, телескоп ATA является наилучшим из имеющихся у человечества инструментов для поиска сигналов от тысяч планет, которые обнаружил орбитальный телескоп НАСА «Кеплер». Поэтому первоочередной задачей институт называет сбор 5 миллионов долларов на проект «Миры Кеплера», в рамках которого до 2013 года предполагается изучить 1,2 тысячи планетных систем, обнаруженных телескопом.
