Прогулка по острову с "другой планеты"

Не всегда географическая карта выглядела так, какой мы ее привыкли видеть сейчас. К примеру, 500 млн. лет в южном полушарии существовал материк, объединявший современную Африку, Южную Америку, Австралию, п-ов Индостан и Антарктиду. Назывался он Гондвана. Впоследствии суперконтинент распался на несколько частей, одной из которых стал архипелаг Сокотра. Оказавшись удаленным от других континентов, клочок суши стал своего рода Ноевым ковчегом для древней флоры и фауны. Благодаря длительной изолированности от внешнего мира образцы древней природы пережили всевозможные катаклизмы, и на архипелаге сформировалась своя, абсолютно не похожая ни на что флора, которой нет больше нигде в мире.

Еще одной визитной карточкой острова является «бутылочное дерево или Адениум тучный». Также на Сокотре распространено огуречное дерево, благовонные деревья из семейства бурзеровых и несколько видов алоэ.

Большинство обитателей острова также являются эндемиками. Коренная фауна острова состоит из летучих мышей, эндемичных землероек, мелких пресмыкающихся, в том числе хамелеона Chamaele monachus, рептилий, паукообразных и насекомых. 27 видов сухопутных рептилий встречаются только на архипелаге.

Сокотра является домом для редких видов птиц. Всего здесь обитает 192 вида, с учетом тех, которые прилетают только на зимовку. Многие из птиц находятся на грани исчезновения. Некоторые из видов, как, например, сокотранский длиннохвостый скворец, сокотранская нектарница, сокотранский воробей и золотокрылый вьюрок являются эндемиками.

Сокотра уникальный участок суши, сохранивший на своей территории природу древних эпох. Однако в результате хозяйственной деятельности ее рельеф постепенно изменяется. Растительность острова страдает от выпаса скота: в засушливые сезоны он объедает листья у многих деревьев. Кроме того, флора изменяется под воздействием биологического загрязнения в виде завезенных видов. В 2008 году ЮНЕСКО внесла архипелаг в список Всемирного наследия.

В весенние и летние месяцы остров оказывается на пути тропических циклонов, в этот период к берегам Сокотры не всегда можно подплыть. Наиболее благоприятным временем для посещения острова является период с начала октября по конец марта.