Птерозавр-воробей поедал на завтрак насекомых мезозоя

Останки самого маленького вида древних летающих ящеров обнаружены в Китае. Размах крыльев у найденного экземпляра птерозавра-подростка составляет 25 сантиметров – прямо как у домового воробья. Новое создание расширяет представление учёных о разнообразии птерозавров и, особенно, образе их жизни.

Окаменелости крохотного существа были найдены в провинции Ляонин. Новый вид был назван Nemicolopterus crypticus – «скрытный летающий лесной житель». Этот маленький птерозавр представляет также и новую группу данного отряда, ранее неизвестную. Жило это существо 120 миллионов лет назад.

Учёные отмечают, что изученный ими экземпляр ещё не вполне достиг возраста и размеров взрослой особи, но в то же время не является уже недавно вылупившимся «птенцом». И хотя ранее палеонтологам попадались образцы птерозавров меньшего размера, все они были явно моложе данного существа.»Потому это самый маленький птерозавр из всех найденных», — утверждает палеонтолог Александр Келлнер (Alexander Kellner) из университета Рио-де-Жанейро, в котором занимаются исследованием находки.

Беззубый Nemicolopterus crypticus обладает рядом анатомических особенностей, выделяющих его среди всех птерозавров. У него, например, необычно сильный изгиб костей стопы, говорящий о том, что этот птерозавр-воробей значительную часть времени проводил на деревьях, обитая в пологе леса и питаясь насекомыми.

Положение нового птерозавра на эволюционном древе летающих ящеров указывает на его родство с более крупными птерозаврами, в том числе с видами, обладавшими размахом крыльев более 10 метров.