Трагедия русского богатыря Ивана Поддубного

Уже в Америке спортсмен стал изучать вольную борьбу и тренировавшись около 3-х месяев, атлет был готов к схваткам. Это был настоящий фурор, в котором его назвали даже чемпионом Америки. Но существовало давление со стороны зарабатывающих на боях людей — его заставляли остаться в этой стране.

Методы, к которым прибегали организаторы были совершенно разные: уговаривали, угрожали, не платили денег. Но Иван был непреклонен и постоянно возвращался на родину и продолжал свои выступления.

Поддубный оставался в цирке до начала войны 1941 года, в то время ему было почти 70 лет.

В 1939 году Ивану Поддубному был вручен орден Трудового Красного Знамени в Кремле. Так правительство оценило его вклад в развитие спорта.

Во время немецкой оккупации, Поддубный отказался от эвакуации и продолжал жить со своей женой в Ейске. Чтобы как-то заработать на жизнь, он стал работать в бильярдной. Эту работу предложили Поддубному сами немцы — многие офицеры вермахта мальчишками бегали на выступления богатыря из Советской России и запомнили его на всю жизнь. Поддубный не отказался — спортсмену необходимо было добывать питание, ведь своими тренировками он никогда не жертвовал.

Евгений Котенко, нынешний первый вице-президент Академии горных наук, которому в 1942-м было 12 лет, рассказывал, что когда в бильярдной начинали бузить подвыпившие немцы, Поддубный брал их за шиворот и выкидывал вон, как нашкодивших котят. Немцы при этом якобы даже гордились, что за дверь их выставил не безвестный вышибала, а сам Поддубный.

В феврале 1943-го в Ейск вошли части Красной Армии. На Поддубного посыпались доносы, мол, на немцев работал. За Ивана Максимовича взялось НКВД. Провели обстоятельную проверку, но никаких фактов сотрудничества с фашистами не обнаружили.
На фото: Иван Поддубный (справа)