Победа над латвийцами обеспечила сборной России по хоккею выход в плей-офф ЧМ
17 мая в Минске сборная России после двух выходных дней провела пятый матч на ЧМ-2014 по хоккею – против Латвии – и одержала пятую победу – 4:1. Тем самым команда Олега Знарка фактически гарантировала себе выход в плей-офф, по-прежнему занимая первое место в группе.
Первыми пропустив на 8-й минуте, россияне оперативно сравняли счет и вскоре уже вышли вперед после голов Виктора Тихонова и Сергея Широкова, причем первый до конца первого периода оформил дубль. С шестью шайбами Виктор стал лучшим бомбардиром чемпионата мира.
Второй период россияне начали так же, как закончили первый — мощными волнами хоккеисты накатывались на ворота латвийской сборной, но результат это долгое время не приносило. Лишь на 29-й минуте Калинин, получив шайбу на пятачке после броска Кутузова, изящным приемом обманул Гудлевскиса и отправил снаряд в пустой угол. В оставшееся время счёт так и не изменился, во многом, благодаря отличной игре голкипера латвийской сборной.
Несмотря на четыре пропущенные шайбы, Гудлевскис (вместе с Тихоновым) был признан лучшим игроком этого матча, отразив 39 из 43 бросков по своим воротам. После этой победы Россия фактически гарантировала себе первое место в группе и выход в плей-офф.
Уже завтра, 18 мая, россияне сыграют с Германией (начало – 21.45 по Москве), после чего единственную команду чемпионата, избегающую очковых потерь, ждет заключительный матч предварительного раунда с Белоруссией (во вторник, 21.45). При этом только хозяева турнира, причем только в случае трех побед – над Германией, Латвией и Россией – смогут потеснить с первого места в группе лидера, если тот не наберет очков в воскресенье.
