"Кассини" обнаружил "линию электропередачи" между Сатурном и Энцеладом
У специалистов имелись предположения о возможном существовании связывающего планету и луну потока заряженных частиц, передает «Компьюлента». Ранее была открыта «электрическая цепь», в которую включены Юпитер и Ио.
В случае Юпитера мощные потоки электронов, которые проходят по цепи и вторгаются в ионосферу, создают свечение, подобное полярному сиянию. В 2008 году зонд «Кассини» зарегистрировал у Энцелада пучки электронов и ионов, ориентированные по линиям магнитного поля.
Специалисты, изучавшие эти данные, пришли к выводу, что поток энергии электронного пучка был достаточен для того, чтобы давать слабое, но различимое свечение на другом — сатурнианском — конце магнитных линий.
Анализ более поздней информации с «Кассини» продемонстрировал искомый след в ионосфере планеты. Вытянутая (1 200×400 км) область УФ-излучения в северном полушарии Сатурна, найденная зондом, имеет площадь, сравнимую с площадью Швеции. Отыскать аналогичную площадку на южной половине газового гиганта не удалось.
По своей яркости северное свечение существенно уступает «обычному» авроральному овалу. Ученые особо отметили, что яркость УФ-свечения сильно изменяется во времени. Очевидно, вместе с этим должна изменяться и плотность потока частиц, испускаемых Энцеладом.
